Mais pourquoi est-ce si compliqué d'écouter un podcast?

Lorsque l’on prononce le mot podcast (24 fois par jour), il arrive encore que nos interlocuteurs nous regardent hébétés: «des podcasts?». Il faut alors mettre notre casquette d’adoratrices et de productrices du média en question pour expliquer: du son, internet, des nouveaux formats. Surtout qu'il y a deux types de podcasts: les podcasts de rattrapage –on peut podcaster n'importe quelle émission de radio déjà diffusée– et les podcasts natifs –qui ne sont créés que pour internet. 

Ensuite, vient le moment où nous devons détailler COMMENT écouter des podcasts.

Nous aimerions apporter une réponse simple. Au lieu de cela, nous posons plus de questions: tu as un smartphone? Comment écoutes-tu la radio? Tu préfères écouter des podcasts sur ton ordinateur? Chaque studio de podcasts sait répondre à ces questions. Parfois, cela consiste à emprunter les téléphones des personnes que nous croisons pour les abonner à Transfert ou à Entre, pour que la barrière technologique soit dépassée.

Pour comprendre à quel point cela peut être complexe, lisez ce «guide podcast simple» du centre de liaison de l'enseignement et des médias d'information de l'académie de Nancy-Metz: publié en 2011, il rappelle comment Europe1 suggérait de télécharger les fichiers d'émissions pour les graver... sur des CD. 

La barrière technologique tient à toutes les façons d'écouter un podcast: chaque émission/épisode peut être lu en ligne indépendamment grâce à un lecteur (ou player), sur des sites comme Soundcloud, Stitcher ou YouTube en trouvant le diffuseur que vous cherchez (Louie, au hasard) ou sur notre site Louiemedia.com pour Entre, sur le site de Slate.fr pour Transfert. Ou vous pouvez automatiquement recevoir les nouveaux épisodes car chaque podcast dispose d'un flux RSS: le diffuseur télécharge les sons et ils viennent s'empiler dans un fil d'épisodes/émissions. Ce flux se met à jour automatiquement quand on publie un nouvel épisode et c'est grâce à ces flux que fonctionnent les applications de podcasts que vous utilisez: Apple Podcasts ou la multitude d’applications sur Android (Podcast Addict, Overcast, Breaker...). Quand vous vous abonnez à un podcast pour suivre tous les épisodes, c'est à ce flux RSS que vous vous abonnez. Ensuite, une notification vous prévient quand un nouvel épisode du podcast est disponible. Dernière option: on peut encore télécharger les fichiers un par un sur son téléphone ou son ordinateur sans s'abonner au flux. C'est le cas ici pour Entre.

Une fois que vous avez compris, il faut savoir comment trouver des podcasts à écouter. L'appli Apple Podcasts fait des suggestions:

oit vous trouvez un podcast qui vous plaît, soit vous en cherchez un autre, auquel cas il faut taper son nom dans la barre de recherches. Vous arrivez sur la page du podcast. 

Vous noterez que quatre clics sont nécessaires pour commencer à écouter Entre. Là où une vidéo se joue automatiquement sur YouTube ou Facebook.

Ce grand fouillis des usages donne lieu à des tutos et quand une technologie n'est pas forcément évidente pour tous, on convoque souvent les grands-mères (ou les femmes mûres qui n'ont pas toutes des petits-enfants) pour savoir si elles comprennent. C’est Marie-Thérèse qui dit tout son amour pour Les Pieds sur Terre de France Culture avec Sonia Kronlund.

Ou Mary dans This American Life, l’un des podcasts les plus écoutés aux États-Unis.

C’est aussi ce que met en avant The Podcast App, une nouvelle application lancée début 2018: «si simple, même votre grand-mère pourrait s’en servir». Au-delà de la simplicité du design et de l’expérience pour l’utilisateur, les fondateurs cherchent aussi à faciliter la recherche de podcasts. Quand on ouvre l’application, on renseigne ses centres d’intérêts. The Podcast App fournit ensuite une liste de recommandations parmi les 30 millions d’épisodes référencés. Le PDG Martín Siniawski entend améliorer grandement le référencement en indexant non seulement les titres et les descriptions des épisodes du podcast mais aussi en détaillant l'intégralité du contenu. Les diffuseurs américains font de plus en plus de retranscriptions texte –Gimlet pour tous ses podcasts, This American Life– mais la pratique n'est pas encore si répandue (et si lisible).

Il faudra des initiatives comme celle de The Podcast App pour généraliser l’écoute des podcasts. À la différence des réseaux sociaux que l’on connaît, aucun des Gafa (Google, Apple, Facebook, Amazon) n’a fait d’efforts importants pour rendre les podcasts beaucoup plus accessibles. Facebook, Twitter et Instagram valorisent l’image et la vidéo, assez peu le son. Soundcloud, qui aurait pu être le YouTube du son, existe mais était en danger en 2017. Apple a lancé l’iPod en 2001 pour écouter de la musique en se baladant et c'est de là que les podcasts tirent leur nom. Ce n'est qu'ensuite qu'Apple a développé une appli entièrement consacrée au podcasts sur ses téléphones. Entre temps, de nombreuses solutions pour lire des podcasts ont été développées mais aucune n'a été assez simple d'utilisation pour que l'adoption soit massive. Et sur Reddit, certains internautes se demandent encore si Apple Podcasts n'est pas l'une des pires.

Comment s'en sortir? Avec les assistants connectés? L'année 2018 sera celle de la voix grâce aux Google Home, Amazon Echo et Alexa et autres Homepod (Apple). On peut se dire que c’est enfin le moment où l'écoute va se simplifier. Même si, en ce début d’année 2018, les radios sont faciles d’accès –il suffit de dire «Ok Google, lance France Inter»– la commande «Ok Google, lance le podcast...» fonctionne encore rarement. Car les diffuseurs doivent soumettre leurs flux à des services comme TuneIn ou Spotify –qui commencent tout juste à référencer des podcasts français– et l'auditeur doit trouver les mots exacts pour, enfin, écouter ses podcasts.

Les amateurs de ce format vous diront que c'est finalement assez simple une fois que l'on a choisi ce qui convient le mieux. Et si nous sommes déstabilisé.e.s, c’est aussi que c'est en décalage avec l'évolution de nos usages au cours des dix dernières années. Tout s'est concentré autour de quelques plateformes: Netflix a considérablement simplifié notre façon de regarder les séries télé en créant une plateforme géante; on a un moteur de recherches dominant: Google. Amazon aimerait que nous n'allions plus à l'épicier du coin ni au supermarché (ou alors dans leurs supermarchés). Les podcasts restent l'une des rares pratiques culturelles où il n'y a pas encore d'acteur dominant: Apple est loin de tout faire pour s'imposer. Et peut-être que c’est un peu une bonne nouvelle ce manque de concentration. Le jour où ce sera trop facile, ce sera cool pour les auditeurs, peut-être moins pour le «bouillonnement» du marché.