Pourquoi les infirmières sont-elles si peu payées en France ?

Pendant la première vague du coronavirus, on était beaucoup à applaudir à nos fenêtres tous les soirs à 20h, pour montrer notre soutien aux soignant·e·s. Et tout d’un coup, on a complètement arrêté de le faire pendant ce deuxième confinement. Parce qu’on s’est rendus compte que les soignants méritent bien plus que des applaudissements, ou bien parce que finalement, la société ne se soucie pas tant de leur sort ? Depuis le début de la crise sanitaire, nous n’avons jamais autant été face à cette contradiction qui veut que les métiers du soin soient si peu reconnus et si mal rémunérés.

Dans ce nouvel épisode de Travail (en cours), Rozenn Le Carboulec s’est intéressée en particulier au cas des infirmières. En France, leur rémunération est bien inférieure à ce que touchent leurs consoeurs allemandes ou espagnoles. Pourquoi sont-elles si mal payées en France ? Pour y répondre, Rozenn Le Carboulec s’est entretenue longuement avec Muriel Salle, maîtresse de conférence à l’université Lyon 1 et spécialiste de l’histoire des femmes, du genre et de la médecine. 

Muriel Salle revient sur l’histoire de la profession des infirmières, une activité qui était dans un premier temps occupée par des religieuses et qui était dépréciée. Progressivement, les religieuses ont été remplacées par des personnels laïcs, mais la notion de dévouement est restée. 

Certaines figures, comme la britannique Florence Nightingale, vont contribuer à professionnaliser cette activité, et les infirmières deviennent reconnues peu à peu comme des techniciennes du soin. Mais la reconnaissance institutionnelle de cette profession en France est très récente. La création des instituts de formation en soins infirmiers date de 1992, et le diplôme d’Etat date seulement de 2009. “C’est à la fois une très vieille profession, et en même temps, c’est une profession toute jeune du point de vue de sa reconnaissance institutionnelle”, souligne Muriel Salle. 

Cette reconnaissance tardive, acquise péniblement, des compétences techniques des infirmières, joue aussi sur la rémunération. “En France, les infirmières touchent un salaire moyen mensuel brut qui est de l'ordre de 95 % du salaire moyen à l'échelle nationale, alors qu'en Allemagne, par exemple, elles touchent 113 % du salaire moyen, explique Muriel Salle, et ça dit quelque chose de la façon dont on les considère au regard d'autres professions”.

Travail (en cours) est un podcast de Louie Media. Présentatrice : Camille Maestracci. Journaliste : Rozenn Le Carboulec. Louise Hemmerlé est chargée de production. Cet épisode a été monté et réalisé par Cyril Marchan. La musique est de Jean Thévenin et le mix a été fait par Olivier Bodin. Marion Girard est responsable de production, et Maureen Wilson responsable éditoriale. Mélissa Bounoua est à la direction des productions et Charlotte Pudlowski à la direction éditoriale.